Казанский зооботсад основан в 1806 году как ботанический сад при Казанском университете профессором Карлом Федоровичем Фуксом, в настоящее время является одним из старейших в Европе. В 1829 году были приобретены прибрежные участки на берегу озера Кабан для закладки ботанического сада площадью 6,7 га, в 1834 построили оранжерею и ботанический сад открылся для посетителей.
В 1931 году решением Казгорисполкома были объединены ботанический сад и зоопарк, открытый при госмузее РТ в 1925 году, в учреждение культуры - Казанский зооботанический сад. На сегодня Казанский зооботсад является не только старейшим, но и единственным в Российской Федерации, который совмещает зоологическую и ботаническую коллекции.
В настоящее время в зоологической коллекции насчитывается более 160 видов животных, более 4000 экземпляр. Из них 25 видов включены в Международную Красную Книгу, в Красную Книгу РФ - 15 видов животных и 11 видов растений, в Красную Книгу РТ - 6 видов животных и 4 вида растений. В ботанической коллекции насчитывается более 1000 видов растений, около 6000 экземпляров.
Одной из задач зооботсада, как природоохранного учреждения, является сохранение генофонда флоры и фауны, видового многообразия нашей планеты. По сути зооботсад является питомником, где сохраняются и множатся редкие виды животных и растений.
С 1996 года зооботсад является действительным членом Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (EAZA), с 1997 года - действительным членом Евро-Азиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов (EARAZA). Казанский зооботсад сотрудничает с более 100 зоопарками России, ближнего и дальнего зарубежья. Участвует в семи Международных программах по разведению и сохранению редких видов животных, в создании всемирной электронной базы данных животных содержащихся в неволе.
Зооботсад входит в состав Уральского отделения Совета Ботанических садов Урала и Поволжья РАН, сотрудничает с Международным советом ботанических садов по охране растений (BGCI). Зооботсад поддерживает связь с 47 ботаническими садами Россия, ближнего и дальнего зарубежья, с которыми осуществляется обмен списками семян (делектус) и семенами.
Осуществляя одну из важных функций зоопарков - научные исследования, сотрудники Зооботсада активно участвуют в научных конференциях и семинарах, публикуют свои статьи в различных сборниках. Разработаны и внедряются новые вспомогательные репродуктивные технологии по сохранению редких видов животных.
Зооботсад - это научно-просветительский центр не только Республики Татарстан, но и всего Волго-Вятского региона. Среди посетителей можно встретить жителей Казани и Республики Татарстан, а также соседних областей и республик. Зооботсад - одно из самых посещаемых мест в городе. Регулярно на территории Зооботсада с целью экологического просвещения для посетителей проводятся тематические праздники и мероприятия. Зооботсад большое внимание уделяет работе с социально незащищенными слоями населения.
Осуществляются выездные лекции с показом животных в детские сады, школьные лагеря, на фестивали, праздники. Зооботсад принимает активное участие в Республиканских, городских и районных праздниках, таких как "Сабантуй", "День города", "День Победы", "День защиты детей" и другие. Традиционно пользуются популярностью мероприятия проводимые в рамках международных природоохранных кампаний - конкурсы рисунков, поделок, компьютерных презентаций, брейн-ринг для старшеклассников, Форум снежных фигур.
За проведение одной из таких природоохранных кампаний объявленных Европейской Ассоциации Зоопарков и Аквариумов (ЕАЗА) Казанский зооботсад получил в Бельгии (Антверпен) высшую награду: золотой диплом за разработку наиболее инновационной и оригинальной образовательной программы.
В настоящее время проводятся работы по возобновлению деятельности реабилитационного центра "ВзаимоПОНИмания". Общими усилиями благотворительного фонда "Ак Барс Созидание", московского Банка Зенит и благодаря выигранному Гранту от министерства финансов РТ закуплен крытый манеж для проведения занятий иппотерапией с детьми-инвалидами.
